W morzach licznie żyły zwierzęta takie jak: liliowce, ślimaki, małże i ramienionogi. Dobrze rozwijającą się grupą drapiezników były rekiny. Raptownie natomiast zmalała liczba tych zwierząt, które na drodze ewolucyjnej wykształciły masywne pancerze. Nie miały one szansy przetrwać wśród szybkich i zwinnych drapieżników. Całkowicie wymarły m.in. ryby pancerne. W dolnym karbonie jedynymi lądowymi kręgowcami były płazy. Nie przypominały one rozmiarami dzisiejszych żab czy salamander - niektóre osiągały nawet 6 metrów długości. W lasach pojawiły się uskrzydlone owady. Wśród nich znalazł się prawdziwy gigant - olbrzymia ważka o półpetrowej rozpiętości skrzydeł. Około 300 milionów lat temu rozwinęły się pierwsze gady - kotylozaury. Karbon był jedynym okresem w dziejach Ziemi, kiedy rośliny występowały tak licznie i osiągały potężne rozmiary. NAjwiększe ich skupiska znajdowały się na terenach podmokłych. Do najczęściej znajdowanych skamieniałości oślinnych należą: łuskodzew i pieczęciowiec - dwa rodzaje dzewiastych widłaków, których sprasowane pnie w głównej mierze przyczyniły się do powstania pokładów węgla. Rosły one w towarzystwie drzewiastych skrzypów, kordaitów i paproci.