W ciepłych morzach dewońskich bujnie rozwijały się organizmy rafotwórcze. Koralowce denkowce i stromatoporoidy tworzyły budowle porównywalne wielkością do współczesnych raf. Wokół gromadziły się ramienionogi, małże, ślimaki, liliowce i mszywioły. Licznie występowały drapieżne ryby pancerne i głowonogi: goniatyty i klymenie. Pojawiły się też po raz pierwszy rośliny naczyniowe. Wykształcenie organizmów takich jak liście i korzenie zapewniło im sukces ewolucyjny. W późnym dewonie po raz pierwszy na Ziemi paprocie nasienne stworzyły lasy. Pierwszą rośliną, która osiągnęła rozmiar drzewa była paproć zaronikowa Archaeopteris, mająca do 30 m wysokości. Kolejnym sukcesem ewolucji było wytworzenie nasion, co pozwoliło roślinom rozprzestrzeniać się na nowe tereny (do tej pory, ze względu na sposób rozmnażania, mogły egzystować tylko w wilgotnym środowisku). Na lądach pojawiły się stawonogi: owady i skorpiony. Do nich dołączyły pierwsze kręgowce reprezentowane przez płazy, które wyewoluowały z ryb trzonopłetwych.